近些年金屬注射成形技術(shù)主要是朝著兩個方向發(fā)展:適用材料體系的擴展,滿足獨特的粘結(jié)劑及脫脂技術(shù)而開發(fā)的高可靠性生產(chǎn)設備。表現(xiàn)為以下幾個特點:
材料體系的多方向拓展。注射成形技術(shù)是比較理想的、能夠經(jīng)濟地成形、接近*終需要形狀,燒結(jié)后僅需少量或不需要后續(xù)加工的近凈成形技術(shù),這在精密陶瓷的工業(yè)化生產(chǎn)應用中變得愈來愈重要。在精密陶瓷的生產(chǎn)方面主要應用到碳化物、金屬陶瓷、無機非金屬陶瓷、氧化物陶瓷、金屬間化合物等方面。
以氧化鋯陶瓷光纖插針(ferrules)為例,采用注射成形技術(shù)制備生坯可以大大縮短后續(xù)加工時間。由于在模腔中成形的毛坯已帶有具一定精度的通孔,后續(xù)的研磨工藝減少到擠壓成形的三分之一到四分之一,從而使得生產(chǎn)效率提高,生產(chǎn)成本大幅度降低。
耐磨工具材料實際在開發(fā)的有Co基合金、W基合金、硬質(zhì)合金、Al2O3-30TiC 復合切削工具陶瓷、莫萊石(MULLITE)、SiC、Si3N4等。注射成形還應用于其他材料,如SiC/Al復合材料、工具鋼、鈦合金、無磁硬質(zhì)合金、W/Cu合金、稀土永磁材料、KOVAR合金等。
粘結(jié)劑多樣化及脫脂技術(shù)的多途徑化。以醋酸纖維酯為基體、聚乙二醇聚合物為基體、丙烯酸聚合物為基體、瓊脂為基體的諸多粘結(jié)劑體系得到進一步的發(fā)展應用。計算機輔助控制熱脫脂技術(shù)、溶劑脫脂技術(shù)、催化脫脂技術(shù),以及冷凍干燥技術(shù)、微波輔助干燥技術(shù)都被用于粘結(jié)劑的脫脂研究。而這些技術(shù)的成功應用,一方面極大地縮短了脫脂時間(從數(shù)天到幾小時),另一方面也實現(xiàn)了對脫脂過程中容易產(chǎn)生易揮發(fā)產(chǎn)物的聚合物分解副反應的控制,從而更有效地消除了脫脂過程中缺陷的形成。
由此可以預見,隨著人們對金屬注射成形的進一步研究、開發(fā)和應用,MIM技術(shù)將在不遠的將來真正發(fā)展為一種可以與機加工、精密鑄造、壓制/燒結(jié)工藝平行發(fā)展的一種具有吸引力的近凈成形制備技術(shù),會被越來越多的零件設計人員所了解和接受。